一个月后，英超冠军归属极可能在曼城与阿森纳的关键对决中揭晓，而更早一步，两支顶级豪门本周末将在联赛杯决赛中直接碰面。这场比赛不仅将决定本赛季英伦足坛首个重要锦标，更是即将到来的英超冠军大战的前奏。

首先来看阿森纳的防守表现。阿森纳的防线颇具特色，四名后卫均具备中卫性质，这增强了他们在角球防守及进攻中的空中优势。边后卫内收意识强，有效保护防区空间，同时中锋哲凯赖什虽然得分不多，但活动范围广，通过他前插或拉边牵扯防守，为队友创造接应机会成为阿森纳的重要武器。角球方面，阿森纳拥有多名高点球员——两名中卫加上边后卫因卡皮耶和廷贝尔，都具备强烈的抢点威胁。特别是在小禁区内布置3到4个高点，再辅以加布里埃尔从外线冲击，令对手难以防范。曼城必须对此重点防范，因为前不久的英超对阵西汉姆联时，他们就曾被阿森纳旧将利用角球破门得分。

不过，阿森纳的防守也存在隐患。后腰苏维门迪有快速退至边后卫与中卫肋部的习惯，意图弥补其单防劣势，这种跑位却导致禁区正面留出空档。对手可通过远射或更细腻的配合打破防线——这也是切尔西边路攻击时成功制造威胁的原因。尽管中卫防守力度大，对方想直接冲破禁区困难重重，但对禁区正面的巨大空隙，无论谢尔基、福登还是赖因德斯都有能力利用这一点精准射门。因此，这块弱点对抗曼城尤为致命。

再看瓜迪奥拉的战术安排，这或许是为联赛中的曼城对阿森纳提前布置的“预演”。在欧冠16强次回合对阵皇马中，虽然少一人作战，曼城依然精神抖擞，射门次数12比4占优，体现了球队良好的竞技状态。比赛开局阶段，曼城的肋部小范围配合多次创造射门机会。哈兰德虽被多人围堵，却有效牵制防线，为谢尔基和赖因德斯提供空间。谢尔基本身作为传球起点，带动赖因德斯前插，再配合罗德里的插入，体现了瓜帅团队传控与跑位结合的经典风格。只是此次罗德里的射门被库尔图瓦神勇扑出，令人稍感遗憾。