阿森纳主教练阿尔特塔坦言，他非常敬佩迭戈·西蒙尼，而两人的战术理念如今愈发相似，正带领枪手冲击时隔20多年未曾染指的英超冠军。在欧冠两队交锋之前，阿尔特塔就公开表达了对西蒙尼的高度赞赏。如今，这份敬仰已被他巧妙地融入自己的执教哲学，逐步展现出某种“西蒙尼风范”。

西蒙尼作为马竞主帅，是欧洲足坛最受尊重的教练之一。他带领球队摘得多项荣誉，使俱乐部从中游崛起成为各路劲旅忌惮的强敌。虽以务实和缜密防守著称，其“暗黑战术”包括拖延比赛节奏和战术犯规，这种风格虽有争议，却成就了卓越的成绩：14年间斩获两次西甲冠军、两次欧联杯冠军、两届欧洲超级杯冠军，还两度挺进欧冠决赛。

这恰好与阿尔特塔在阿森纳所做的努力不谋而合。近年来，枪手开始挑战曼城与利物浦的霸主地位。从一支平庸球队到真正的冠军竞争者，仅用六年时间。尽管阿森纳金援充裕，不算传统意义上的弱旅，但要推翻瓜迪奥拉坐镇的曼城并非易事，那个认为轻松逆转的人无疑是天真。相反，阿森纳选择了一条务实之路，这条路径带领他们距离冠军仅剩8场关键比赛。即便布莱顿主帅许尔策勒对此表示不满，这种拼劲和勇气仍值得尊敬。

然而，将阿森纳贴上“反足球”“只会踢定位球且拖延时间”的标签是不公正的。本赛季，他们多次奉献令人赏心悦目的比赛，如10月主场4-0完胜西蒙尼率领的马竞、对拜仁下半场的高光表现、双杀死敌热刺以及圣诞节后大胜阿斯顿维拉等精彩瞬间。但近几周因四线作战任务繁重，体能透支日益明显，流畅配合减少，球队更多依赖坚固防守和顽强拼抢艰难驱动前行。